Die Auskultation bezeichnet das Abhören (meist mit dem Stethoskop) bei einer medizinischen Untersuchung. Die Auskultation des Herzens erfolgt dabei in einer spezifischen Art und Weise an verschiedenen Stellen um Hinweise auf krankhafte Veränderungen zu sammeln. An verschiedenen Stellen deswegen, weil nicht nur das Geräusch des Herzschlags an sich interessant ist, sondern auch weitere Geräusche wie z.B. die Geräusche, die bei Veränderungen der Herzklappen entstehen können. Die Geräusche der einzelnen Klappen werden dabei in verschiedene Richtungen unterschiedlich laut weitergeleitet.

Über dem Herzen lässt sich der Herzschlag am besten beurteilen: Dieser ist normalerweise 2-geteilt und entsteht wenn das Herz beginnt, sich zusammenzuziehen (1. Herzton) und wenn Segelklappen zwischen Kammern und Vorhöfen sich schließen (2. Herzton).

Herzklappengeräusche entstehen, wenn diese sich entweder nicht richtig schließen (Herzklappeninsuffizienz) oder der Durchfluss durch das Herz eingeschränkt ist (Herzklappenstenose). Sie werden links und rechts des Brustbeins, über dem Herzen und links unterhalb des Herzens kontrolliert.