Bestandteile des unspezifischen Abwehrsystems: physikalische, chemische und biologische Abwehrbarrieren sowie die extrazelluläre humorale Abwehr.

Physikalische Barriere: Haut als Schutzhülle.

Chemische Barriere: Chemische Stoffe im Speichel bzw. Nasensekret wirken ebenso bakterizid wie der Säuremantel der Haut.

Biologische Barriere: Natürliche Keimbesiedelung von Haut, Darm und Atmungstrakt wirken Bakterien abtötend.

Extrazelluläre humorale Abwehr: Keimabtötende Stoffe in Körpersäften und Sekreten sowie Leukozyten (Hauptvertreter: Lymphozyten), die Erreger sowohl im Blut als auch im Gewebe unschädlich machen.

Spezifisches Abwehrsystem (erworbene spezifische Immunreaktion): Eingedrungene Fremdstoffe werden von den Zellen des Immunsystems als fremd erkannt und lösen eine spezifische Immunreaktion aus: so genannte Gedächtniszellen bewirken die rasche Eliminierung bei einem neuerlichen Befehl.